Cari proprietari, oggi vi parlo di una razza selezionata in Australia con l’obiettivo specifico di affiancare i fattori nell’allevamento dei bovini: l’AUSTRALIAN CATTLE DOG ovvero Cane da Pastore Australiano, chiamato più semplicemente Heeler.
In Italia non è un animale particolarmente diffuso se si considera che la statistica ENCI (Ente Nazionale Cinofilia Italiana) riporta un numero di iscrizioni di 218 nel 2023. Si può dedurre da questi dati che tale razza non sia prettamente adatta a vivere in città e tanto meno in appartamento.
Qual è lo standard di razza dell’Australian Cattle Dog?
La carta d’identità dell’Australian Cattle Dog per quanto riguarda l’aspetto fisico si può riassumere così:
- Peso: 15-22 kg (maschio e femmina);
- Altezza: 46-51 cm. (maschio) e 43-48 cm. (femmina);
- Standard ENCI/FCI: Gruppo 1 Cani da pastore e Bovari (esclusi i Bovari svizzeri)
Sezione 2 Cani da bovari (esclusi i Bovari svizzeri);
- Vita media: 13-15 anni.
Com’è il pelo dell’Australian Cattle Dog ?
Il mantello di questa razza risulta piuttosto duro, corto e fitto ed ha una caratteristica molto importate ovvero la sua impermeabilità, qualità molto utile alla luce della sua vita totalmente all’aria aperta. Nella parte sottostante ha un folto sottopelo che lo protegge da temperature estreme. Vi sono zone in cui il pelo si presenta più lungo ovvero sul collo, nella parte posteriore delle zampe dove all’estremità forma una specie di culotte e nella parte inferiore del corpo. E’ stata anche definita la lunghezza del pelo che deve essere tra i 2,5 e i 4 cm.
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Di che colore è l’Australian Cattle Dog?
Tale razza può avere il mantello in due diverse tonalità di colore:
- Blu, blu marmorizzato o moschettato: Il pelo di fondo ha un colore grigio picchiettato di peli bianchi che lo fanno semprare “sale e pepe”. Presenta poi macchie rossastre simmetriche:
- sul cranio,
- nella parte anteriore delle zampe anteriori fino a metà,
- sul collo,
- nella zona posteriore interna delle zampe fino alle estremità. Il colore del sottopelo può essere diverso dal blu, per esempio nero e focato, ma l’importante è che non sia visibile dall’esterno.
- Chiazzato di rosso: questo colore appare come piccole macchie rosse che ricoprono uniformemente tutto il corpo, compreso il sottopelo. Sul cranio, sulle orecchie e sul petto il rosso può essere anche più intenso. In molti esemplari di questa varietà si può riscontrare un color rosso molto tenue quasi crema in modo particolare attorno agli occhi, dove forma quasi una maschera, e sulle zampe fino ai piedi. Anche in questo caso le macchie devono sempre essere simmetriche.
Di quali taglie esiste?
È un cane di taglia media, potente e veloce, estremamente adatto al lavoro per cui è stato selezionato.
Di che colore è il tartufo dell’Australian Cattle Dog?
Il tartufo (naso del cane) è nero qualunque sia il colore del mantello. E’ inserito in una canna nasale non troppo lunga, ma piuttosto alta e forte.
Quali sono le caratteristiche dell’Australian Cattle Dog?
Una delle caratteristiche principali dell’Australian Cattle Dog è la sua resistenza nelle lunghe e faticose percorrenze a fianco delle mandrie. E’ infatti un animale dotato di una corporatura compatta molto forte e una muscolatura potente, che gli conferisce anche una grande agilità e velocità. Molto equilibrato nelle proporzioni, ha una testa adeguata alla corporatura con un muso che va stringendosi fino al tartufo, gli occhi sono ben distanziati e sempre vigili, con sguardo attento e profondo, come attenti e dritti sono le orecchie. La coda, ricoperta di un folto pelo, è inserita piuttosto bassa tanto che in posizione di riposo pende leggermente incurvandosi, mentre in stato di allerta si rialza. Questa costruzione fisica mostra dunque un animale agile, con un’andatura veloce, equilibrata e instancabile.
La storia:
Questa razza è nata ed è stata allevata in Australia da coloni che dovevano gestire mandrie formate da numerosi capi di bestiame, anche selvatici, in territori vasti e selvaggi. Fu così che un allevatore che si chiamava Mc Hall iniziò ad incrociare alcune razze per ottenere un nuovo super cane da mandria. Doveva essere forte, muscoloso, resistente, impavido, tenace, affidabile e leale. Non fu semplice creare la nuova razza, con molta probabilità l’Australian Cattle Dog è il risultato di vari incroci di Collie a pelo corto di colore blu con la razza Dingo, con eventuale successivo incrocio di esemplari Dalmata o Kelpie. I primi esemplari di questa nuova razza comparvero intorno al 1830 con il nome di “Mordace Timmins“, nome che metteva in evidenza una delle caratteristiche più ricercate ovvero non essere molto gentile con le mandrie e mordere i vitelli e i bovini ai garretti per farli muovere. La razza fu riconosciuta nel 1903.
Com’è il carattere dell’Australian Cattle Dog?
L’Australian Cattle Dog come abbiamo visto è un cane da lavoro, tosto e determinato, affidabile e leale certamente ma anche coraggioso ed instancabile. Riconosce un solo padrone a cui è attaccatissimo anche se non in modo morboso. Esegue il suo lavoro di controllo del bestiame con grande intelligenza, attento a qualsiasi movimento sospetto e a qualunque rumore ed è anche un buon cane da guardia nelle proprietà. Inutile girarci intorno, non è adatto alla vita al guinzaglio in ambiente cittadino. Anche se affezionatissimo al padrone con cui ha necessità di condividere tanto movimento all’aperto resta indipendente e non morboso. Per le sue qualità di protezione e guardiania, rispetto agli estranei si mostra alquanto diffidente e guardingo. Non ha necessità di grandi cure se non una bella spazzolata, ma è certamente necessario soddisfare la sua attitudine alla vita all’aria aperta se lo si vuole mantenere felice e sano.
L’Australian Cattle Dog è un cane adatto ai bambini?
Questa razza è adatta a famiglie molto attive, che amano il movimento e la vita all’aperto. Con queste premesse il cane si troverà molto bene e sarà affidabile anche nei confronti dei bambini a cui sarà legatissimo e che proteggerà con grande coraggio. Attenzione ai piccoli morsi ai garetti per radunarli! I bambini dovranno sempre rispettarlo per non incorrere in inconvenienti che potranno essere evitati con la sempre necessaria presenza di un adulto.
Soffre di malattie particolari?
L’Australian Cattle Dog è un cane particolarmente robusto, esssendo poco diffuso c’è anche poca statistica in merito alle sue patologie.
- Poliencefalomielomalacia ereditaria
- Sordità congenita: per questa patologia è consigliato il test del cucciolo con l’esame screening BAER prima dell’acquisto. Purtroppo però, i programmi di test basati sullo screening fenotipico non sembrano portare a una riduzione sostanziale della prevalenza di malattie genetiche recessive nel medio termine, anche quando vengono utilizzati solo genitori normali testati. Si prevede che l’allevamento esclusivo di cucciolate in cui entrambi i genitori e tutti e quattro i nonni sono normali sottoposti al test BAER ridurrà la prevalenza di CHSD nei cuccioli nella misura maggiore nel lungo termine. Per ora il test è utile solamente per individuare precocemente i cuccioli sordi. Ovviamente resta buona norma escluderli dalla riproduzione.
- Lipofuscinosi ceroide neuronale
Curiosità:
- Questa razza viene chiamata anche Blue Heeler a causa della colorazione del mantello, mentre negli USA ha mantenuto anche il nome di Queensland Heeler, derivato dal territorio australiano da cui venne importata.
- Coloro che scelgono questa razza come prima esperienza di convivenza con un amico cane devono essere ben coscienti delle sue caratteristiche e necessità, al fine di non creare traumi all’animale, ma anche a se stessi nella gestione quotidiana.
